Ciudad de la Costa: adonde se mudó Montevideo
116.501 habitantes, 18 km de playa y la segunda ciudad más grande del Uruguay, creada en 1994 a partir de balnearios. Fue para acá que la capital perdió gente.
Cuando dijimos que Montevideo perdió 72.586 habitantes entre 2011 y 2023, faltaba responder la pregunta obvia: ¿adónde fue esa gente?
Buena parte de ella fue a un lugar que la mayoría de quienes llegan al Uruguay nunca escuchó nombrar y que hoy es la segunda ciudad más grande del país.
Se llama Ciudad de la Costa. Tiene 116.501 habitantes, dieciocho kilómetros de playa continua, y empieza exactamente donde termina Montevideo.
Una ciudad que no existía
La historia es curiosa y reciente.
A lo largo del siglo XX, la franja costera al este de Montevideo se fue ocupando con una secuencia de balnearios de veraneo: Barra de Carrasco, Shangrilá, San José de Carrasco, Lagomar, Solymar, Lomas de Solymar, El Pinar. Casas de fin de semana a lo largo de una playa de arena de dieciocho kilómetros, históricamente llamada Playa de Santa Rosa.
Eran lugares de población flotante: llenos en verano, vacíos el resto del año, con casi todos los residentes permanentes trabajando en Montevideo.
A partir de los años ochenta, el crecimiento fue explosivo. Entre 1985 y 1996 la población prácticamente se duplicó — de 34.483 a 66.402 habitantes. Los balnearios se fueron fusionando hasta formar, de hecho, una única área urbana continua.
El 19 de octubre de 1994, el Uruguay registró formalmente lo que ya era realidad: declaró al conjunto una ciudad, con el nombre de Ciudad de la Costa. Desde 2010 es sede de municipio propio, y sus habitantes se llaman costenses.
Desde 2011 es la segunda ciudad más poblada del país.
El crecimiento en números
| Año | Población |
|---|---|
| 1963 | 4.392 |
| 1985 | 34.483 |
| 1996 | 66.402 |
| 2011 | 95.178 |
| 2023 | 116.501 |
Fuente: Instituto Nacional de Estadística.
En sesenta años, la población se multiplicó por veintiséis.
Y el movimiento sigue: según el relevamiento de la Intendencia de Canelones sobre el Censo 2023, en los últimos cinco años llegaron 23.001 nuevos residentes — 20% de la población actual de la ciudad.
Uno de cada cinco vecinos llegó en los últimos cinco años. No hay manera de sentirse forastero en un lugar así.
Dejó de ser ciudad dormitorio
Este es el dato que cambia la lectura, y viene del propio gobierno departamental.
Durante décadas, Ciudad de la Costa fue clasificada como “ciudad dormitorio”: se vivía ahí y se trabajaba o estudiaba en Montevideo. El Censo de 2023 mostró que la proporción de residentes que trabajan en la capital disminuyó en relación con 2011.
La ciudad creció lo suficiente para generar su propio empleo, su propio comercio y su propia oferta educativa. Dejó de ser un suburbio y se volvió una ciudad.
Otros dos datos del mismo relevamiento ayudan a entender quién vive ahí:
- 40% de la población alcanzó la enseñanza universitaria — nivel educativo por encima del promedio del departamento de Canelones.
- Casi 5% de los residentes no nació en el Uruguay — proporción superior al promedio nacional de 4%.
Es una ciudad de clase media escolarizada, con presencia extranjera relevante y crecimiento acelerado.
Los barrios, uno a uno
Ciudad de la Costa es, en la práctica, un collar de antiguos balnearios. Cada uno mantiene identidad propia, y la diferencia entre ellos importa a la hora de elegir.
| Barrio | Población (2023) |
|---|---|
| El Pinar | 27.190 |
| Lomas de Solymar | 22.525 |
| Solymar | 22.340 |
| Lagomar | 8.835 |
| San José de Carrasco | 8.535 |
| Shangrilá | 3.610 |
| Colinas de Solymar | 3.349 |
| El Bosque | 1.138 |
El Pinar es el mayor y el más buscado: concentra 30% de todas las búsquedas de alquiler de la zona, según el informe semestral del Mercado Libre de 2026. Queda en el extremo este, es el más arbolado y el que tiene más casas con terreno.
Solymar y Lomas de Solymar forman el centro geográfico y comercial, a la altura del kilómetro 24 de la Avenida Giannattasio.
Lagomar, San José de Carrasco y Shangrilá son los más cercanos a Montevideo —a pocos minutos de Carrasco— y por eso los preferidos de quien todavía mantiene rutina en la capital.
Por qué eligen las familias
El perfil de quien se muda para allá es bastante consistente, y responde a cuatro cosas.
Casa con fondo. Es el motivo número uno. Lo que en Montevideo significaría Carrasco y un precio alto, acá significa una casa con terreno, árboles y espacio para los chicos, a treinta o cuarenta minutos del centro.
Playa enfrente. Dieciocho kilómetros continuos de arena, con rambla, sin disputa por espacio.
Distancia manejable. Carrasco queda a pocos minutos; el centro de Montevideo, entre treinta y cuarenta y cinco. Los dos ejes son la Avenida Giannattasio y la Ruta Interbalnearia.
Costo. Canelones representa cerca de 11,8% de los contratos de alquiler del país, según el INE — el segundo mercado locativo después de Montevideo —, con precios bastante por debajo de los de la franja costera de la capital.
Colegios, y qué hay cerca
Al contrario de lo que se supone de un antiguo balneario, la oferta educativa es consolidada y antigua.
Hay liceos públicos en Solymar desde 1971, escuelas técnicas en Solymar Norte (1999) y en El Pinar (2022), además de una red de colegios privados y bilingües distribuidos entre Lagomar, Solymar y El Pinar.
Y hay un factor que pesa mucho para familias extranjeras: los colegios internacionales de Carrasco quedan a pocos minutos de Lagomar y San José de Carrasco por la Giannattasio. Muchas familias viven en la costa y estudian en Carrasco — el inverso del arreglo tradicional.
El tema, en su dimensión más amplia, está en Criar hijos en Uruguay.
Nota de responsabilidad: los datos de población provienen del Censo 2023 del Instituto Nacional de Estadística y del relevamiento del Centro de Estudios Estratégicos Canarios de la Intendencia de Canelones sobre ese censo; hay una pequeña diferencia entre el total del municipio (114.633) y el de la ciudad (116.501) según el recorte adoptado. Los datos de contratos de alquiler provienen de los Indicadores de Actividad Inmobiliaria del INE; los de búsqueda, de un informe de plataforma privada.
Preguntas frecuentes
¿Qué es Ciudad de la Costa?
Es la segunda ciudad más poblada del Uruguay, en el departamento de Canelones, formada por la fusión de antiguos balnearios costeros al este de Montevideo. Fue declarada ciudad el 19 de octubre de 1994 y tiene 116.501 habitantes.
¿Ciudad de la Costa queda lejos de Montevideo?
No. Empieza donde termina Montevideo, en el límite con Carrasco. Los barrios más cercanos quedan a pocos minutos de Carrasco, y el centro de la capital queda entre treinta y cuarenta y cinco minutos por la Avenida Giannattasio o por la Interbalnearia.
¿Cuál es el mejor barrio de Ciudad de la Costa?
Depende del perfil. El Pinar es el mayor, más arbolado y más buscado para alquiler; Solymar y Lomas de Solymar concentran el comercio; Lagomar, San José de Carrasco y Shangrilá son los más cercanos a Montevideo.
¿Ciudad de la Costa sigue siendo ciudad dormitorio?
Cada vez menos. El Censo de 2023 mostró una reducción en la proporción de residentes que trabajan en Montevideo, con crecimiento del empleo, del comercio y de la oferta educativa dentro del propio municipio.
¿Cuántos extranjeros viven en Ciudad de la Costa?
Casi 5% de la población no nació en el Uruguay, proporción por encima del promedio nacional de 4% registrado en el Censo 2023.
¿Conviene vivir en Ciudad de la Costa en vez de Montevideo?
Para familias que quieren casa con fondo, playa y costo menor sin resignar el acceso a la capital y a los colegios de Carrasco, suele ser la mejor relación de la región metropolitana.
El punto de partida
Hay una frase que resume Ciudad de la Costa: es la respuesta uruguaya a la pregunta que hace casi toda familia que llega — cómo tener casa, fondo, playa y ciudad al mismo tiempo.
Los propios uruguayos la respondieron con los pies. En sesenta años transformaron una hilera de casas de veraneo en la segunda ciudad más grande del país, y siguen llegando a razón de 23 mil personas cada cinco años.
Quien se muda para allá hoy no está yendo a la periferia de Montevideo. Está yendo adonde el país está yendo.
El mapa completo de las regiones está en Mapa de regiones de Uruguay, y la alternativa dentro de la capital, en Vivir en Montevideo — con Carrasco justo del otro lado del límite. La cuenta está en Costo de vida en Uruguay.
Y cuando la elección se vuelva mudanza, ese es el recorrido que hacemos junto a la familia en Instalación y Vida.
Contenido informativo. No constituye asesoramiento inmobiliario, jurídico, fiscal ni de inversión. Datos verificados el 21 de agosto de 2026 en el Instituto Nacional de Estadística y en la Intendencia de Canelones. Cada situación se analiza individualmente.